Alziamoci dunque, una volta per tutte, poiché le Scritture ci esortano dicendo: «È giunto il momento di svegliarci dal sonno» (Rm 13,11 (Prol 8)).
Nel programma di preparazione all'anniversario della fondazione di Monte Cassino, questo primo anno è dedicato alla città di Norcia (in epoca romana: Nursia), dove si ritiene sia nato San Benedetto, e al tema generale del risveglio. Una breve riflessione su questo argomento sembra un buon modo per iniziare l'anno.
La città di Nursia si trova a circa 110 chilometri a nord di Roma, sulle colline.
La città è incastonata tra verdi colline, che non sono altro che il primo piano rispetto a quelle montagne gigantesche che, a est e a sud, innalzano le loro cime rocciose e illuminate dal sole verso il cielo di un blu intenso.
Nell’antichità la zona era popolata dalla tribù dei Sabini, alcuni dei quali, secondo una famosa leggenda, furono cooptati con la forza nella città di Roma, appena fondata. Qualunque sia la verità al riguardo, gli uomini della regione sabina erano certamente considerati a Roma come sinonimo di «forza d’animo e virtù rude… uomini di una certa austerità di carattere e serietà di portamento» . Virgilio incluse guerrieri provenienti dalla “fredda Nursia” nelle truppe di Turno (l’italico che combatté contro l’incursore Enea). “Fu qui che Scipione l’Africano radunò i marinai più coraggiosi per la sua guerra contro Cartagine.”
La Regola di San Benedetto viene comunemente descritta come equilibrata e moderata, e questo è vero, ma una lettura attenta mostra che «moderata» non significa «morbida». San Benedetto dà per scontato che la natura umana sia incline alla compassione verso gli anziani e i giovani (RB 37,1); si aspetta che i suoi monaci siano pazienti con i malati, anche se questi ultimi possono essere esigenti (RB 36,4-5); anche i fratelli ribelli devono essere oggetto di particolare cura e attenzione (RB 27,5). Il comportamento dei monaci che non sono indeboliti dall’età, dall’infermità o dall’instabilità, tuttavia, deve essere caratterizzato da prontezza e vigore. La Regola si apre con un maestro che chiama i discepoli, e il loro stato precedente non è descritto come particolarmente peccaminoso, ma come un aver deviato dalla retta via «per la pigrizia della disobbedienza» (Prol 2). Come dice il vescovo Hugh, «Per il Prologo di san Benedetto, la pigrizia – desidia – è il peccato originale». Se prima sonnecchiavano, ora sono chiamati a svegliarsi. Sono come i personaggi di una famosa poesia di Charlotte Mew:
Non possiamo più restare qui seduti.
Dobbiamo alzarci e partire:
Il mondo è freddo fuori
E buio e circondato
Da mistero, ostilità e dubbio,
Ma dobbiamo andare.
Così, nel Prologo, i discepoli sono invitati a proseguire nel processo di risveglio, ovvero a prendere coscienza di ciò che vedono e sentono:
Apriamo gli occhi alla luce che viene da Dio e le orecchie alla voce del cielo (Prol 9).
Non si tratta di un monito rivolto solo ai nuovi arrivati, poiché questa voce dal cielo esorta:«Ogni giorno… Se oggi udite la sua voce, non indurite i vostri cuori»(Sal 94-95). Questo versetto del Salmo 94 (95) risuonerà infatti ogni giorno per il benedettino, poiché san Benedetto prescrive questo salmo per la Veglia di ogni giorno.
Una volta che il discepolo si è risvegliato, come può rimanere sveglio? La chiave sta in un’attenzione generale – ciò che oggi potremmo chiamare «consapevolezza». Gli viene detto:«Ora per ora, veglia attentamente su tutto ciò che fai»(RB 4,48); egli deve«ricordare costantemente tutto ciò che Dio ha comandato»(RB 7,11). Un aspetto particolare di tale attenzione è il pensiero del giudizio a cui ogni uomo dovrà sottoporsi:«Vivi nel timore del giorno del giudizio… Giorno dopo giorno ricorda a te stesso che stai per morire»(RB 4,44.47).
L’energia che il discepolo mette nella sua obbedienza –«senza servilismo, né pigrizia, né tiepidezza»(RB 7,14) – dimostrerà se è mosso dall’amore (RB 7,10). La sua vita dovrebbe essere improntata a una sobria moderazione («Astieniti dall’eccesso di cibo e di sonno e dalla pigrizia»(RB 4, 36-38)). Questa combinazione di energia e autocontrollo è qualcosa che un benedettino impone a se stesso, non agli altri. Il suo modo di trattare i compagni dovrebbe essere caratterizzato da un incoraggiamento sereno (RB 22,8). Qualsiasi spirito di competizione dovrebbe essere incanalato nel cercare di essere il primo a mostrare rispetto per gli altri (RB 72,4).
La vita liturgica del benedettino è una particolare espressione e un sostegno alla sua determinazione a vegliare davanti al Signore. Egli si reca all’Ufficio«lasciando tutto» (relictis omnibus) e correndo letteralmente con la massima fretta (summa cum festinatione curratur) (RB 43,1). Arrivare in ritardo è motivo di vergogna (RB 43,7). Le colpe commesse durante la recita dell’Ufficio devono essere espiate, specialmente se commesse per negligenza (RB 45.2). Sebbene san Benedetto non offra un’esposizione completa dell’anno liturgico, l’unico tempo di cui parla in dettaglio – la Quaresima – è descritto come un’opportunità per lavare via la negligenza degli altri tempi (RB 49.3).
La frequenza con cui termini come «sempre» e «instancabile» ricorrono nella Regola dimostra che essa richiede uno sforzo costante. Possiamo allenarci – o lasciare che sia Dio ad allenarci – rispondendo fedelmente a ogni suggerimento dello Spirito Santo. Come dice Cassiano:
Ogni volta che nel nostro cuore nasce un impulso, anche a volte mentre dormiamo, che ci spinge a desiderare la vita eterna e la salvezza e che ci incoraggia a seguire Dio e ad attenerci ai suoi comandamenti con salutare contrizione, tale impulso proviene da Dio.
Allo stesso tempo, san Benedetto è consapevole della fragilità umana. Non solo il monaco sarà tentato di concedersi un riposo fisico più lungo del dovuto (RB 43,8), ma potrebbe anche dimenticare i propri ideali. In questo contesto possiamo ricordare l’esortazione a fare pace prima del tramonto (RB 4,73). Se abbiamo mancato nella virtù, possiamo almeno essere pronti a cercare e a concedere il perdono.
Proprio come ogni giorno volge al termine, san Benedetto sa che ogni vita umana avrà fine, e noi non sappiamo quando. Per questo ci esorta, insieme a Nostro Signore: «Correte finché avete la luce della vita» (Prol. 13). Come commenta dom Delatte:
Qualunque sia la nostra età, soprattutto se abbiamo superato il fiore degli anni e ci avviciniamo alla fine, è giunto il momento, il momento stabilito, l’ora di Dio e l’ora della grazia.
