Das große Benediktinische Jubiläum 2029 beginnt dieses Jahr in Norcia unter dem Motto „Erwachen“, und so dachte ich, es könnte hilfreich sein, die Geschichte eines anderen Erwachens vor einigen Jahren zu erzählen.
Am 24. August 2016 erschütterte ein Erdbeben die antike Stadt Norcia und das fast 2000 Jahre alte Kloster, das an der zentralen Piazza liegt. Es war kurz nach 4:00 Uhr morgens, und die Mönche wollten gerade die Matutin beten. Aufwachen! Während die Schäden am Gebäude bereits sichtbar waren, geschah es erst fast zwei Monate später, am 30. Oktober um 7:30 Uhr (wiederum: Aufwachen!), dass ein weitaus stärkeres Beben – mit einer Magnitude von 6,8 auf der Richter-Skala – den Glockenturm aus dem 15. Jahrhundert in das Kirchenschiff der Basilika aus dem 12. Jahrhundert stürzen ließ. Die Trümmer reichten bis hinunter in die Krypta, an jenen Ort, wo die heiligen Zwillinge im Jahr 480 geboren wurden. An jenem Tag befanden sich einige unserer Mönche direkt neben der Kirche, um im Klosterladen die Messe für jene wenigen Gläubigen zu feiern, die noch im historischen Zentrum verblieben waren. Durch ein Wunder wurden sie und viele andere verschont. Es war der Tag der Zeitumstellung, und aufgrund dieser glücklichen Überschneidung schliefen die meisten Menschen noch, anstatt ihrer üblichen Morgenroutine nachzugehen.
So traten die Mönche von Norcia in die Fußstapfen von jenen Klöstern auf der ganzen Welt, die schon mit Tragödien aller Art fertigwerden mussten. Wie oft hatten wir im Refektorium die Berichte über berühmte Abteien gelesen, die durch Feuer, Fluten oder Invasoren zerstört worden waren? Wir brauchen nur das Leben des heiligen Benedikt selbst zu lesen und uns an seine Vision zu erinnern, in der ganz Monte Cassino dem Erdboden gleichgemacht wurde und nur die Mönche überlebten, um zu wissen, an welcher Stelle dieser Abfolge wir standen. Wir waren nicht allein. Und doch sieht man seinen Platz in den Geschichtsbüchern nicht sofort, wenn ein solches Ereignis eintritt. Man sieht überall dringende Bedürfnisse, die gestillt werden müssen. An jenem kühlen Oktobermorgen sahen wir von unserem Platz am Berghang eine pilzförmige Rauchwolke über der Stadt aufsteigen und wussten: Das erste, dringendste Bedürfnis war die Spendung der Sterbesakramente. Wach auf! Die Brüder der Abtei wurden dazu aufgerufen, niederzuknien und für die Toten zu beten; die Priester eilten mit Stolen und heiligen Ölen in den Händen ins Stadtzentrum.
Die Verwüstung war gewaltig, und überall lagen Trümmer. Wir fanden Verletzte, doch zu unserer großen Überraschung keine Toten. Wir führten Feuerwehrleute durch Schutt und gefährliche Straßen zu den Häusern älterer Menschen, von denen wir wussten, dass sie es wahrscheinlich nicht aus eigener Kraft hinausgeschafft hatten. Wir mussten die Einsatzkräfte regelrecht dazu drängen, die Tür der klausurierten Armen Schulschwestern (Klarissen) aufzubrechen, da wir wussten, dass sie ihr Kloster nur unter Zwang verlassen würden. Die Ersthelfer waren sich sicher, dass die Nonnen bereits geflohen waren. Wir hingegen waren uns sicher, dass sie noch dort waren. Als die Tür schließlich nachgab und die Schwestern betend um den Altar herum entdeckt wurden, war es kein Moment des „Ich hab’s ja gesagt“, sondern vielmehr ein Schock und eine Freude für alle Beteiligten. Und doch blieb keine Zeit zu verlieren; auch andere Häuser mussten aufgesucht werden. Und zwar schnell.
Bulldozer wurden benötigt, um Wege freizuräumen, damit die etwa 150 Menschen gerettet werden konnten, die sich auf dem einzigen noch verbliebenen freien Platz versammelt hatten – der zentralen Piazza. In einem Bild, das „viral“ ging, war ein Mönch zu sehen, der auf den Knien die Gläubigen im Gebet anleitete. Die anderen Mönche halfen dabei, die Fluchtwege zu organisieren. Wir führten zusammen mit Rettungskräften Staffelteams den zentralen Corso hinunter, nachdem der mittelalterliche Fluchttunnel als unzugänglich und gefährlich eingestuft worden war. Das Schwierige an einem Erdbeben ist – im Gegensatz zu anderen Katastrophen –, dass man nie weiß, wann es vorbei ist. Es kann sich ruhig anfühlen, keine Erschütterungen mehr, doch nur eine Sekunde später bebt wieder alles und stürzt krachend in sich zusammen.
Die Tage, Wochen, Monate und Jahre, die folgten, brachten so manche Herausforderung mit sich. Mit Gottes Hilfe wurde so vieles möglich, was zuvor unmöglich schien. Den Mönchen und Nonnen auf der ganzen Welt, die diese Worte lesen mögen, möchte ich in Erinnerung rufen, dass unser Gelübde der Conversatio oft auf höchst unerwartete Weise von uns gefordert wird. Am Tag unserer Profess hört jeder Mönch die Worte: „Surge qui dormit“, „Steh auf, du Schläfer! Wach auf!“ Und natürlich denken wir an jenem Tag, dass dieses Aufstehen genau das ist, was wir gerade getan haben. Doch Gott hat noch so viele andere Momente im Sinn, so viele andere „Weckrufe“. Hätten wir diesen Weg eingeschlagen, wenn wir gewusst hätten, was uns bevorsteht? Vielleicht nicht. In Gottes Weisheit sagen wir oft schon in jungen Jahren „Ja“ zu Gott, um zu erwachen, wenn uns dies noch leicht erscheint. Und genau wie in einer Ehe kann es Jahre oder Jahrzehnte dauern, bis der Ruf zum Erwachen (oder zum Hören!, wie es das erste Wort des Prologs sagt) endlich wahrhaftig vernommen wird. In jenem Augenblick werden es die vielen kleinen „Jas“ sein, die wir unser ganzes Leben lang gegeben haben – oft in ganz kleinen Angelegenheiten –, die uns helfen werden, „Ja“ zu einer großen Sache zu sagen. Oder es wird das erste Mal sein, dass aus so vielen früheren „Neins“ unser erstes echtes „Ja“ wird.
