Abadía de Affligem

La Abadía de Affligem es una pequeña comunidad monástica situada en Flandes, la región neerlandófona de Bélgica, a unos 20 km de Bruselas, la capital de Europa. A lo largo de su dilatada historia de casi 1000 años, la abadía ha vivido períodos de prosperidad y momentos álgidos de vida espiritual, pero también épocas de agitación y guerra. Hoy en día, allí reinan la calma y el silencio de la naturaleza, lo que proporciona condiciones favorables para una vida de oración. En medio de nuestro mundo contemporáneo, los monjes se esfuerzan por ofrecer a los visitantes y huéspedes la espiritualidad benedictina tradicional.

La abadía de Affligem a lo largo de los siglos: 1062: Seis guerreros, convertidos por un misionero, se establecen en Affligem, y la joven comunidad adopta la Regla de San Benito. Siglo XII: Fundación de monasterios en Bornem (1120), Sint-Andries Brugge (1100), Vorst, cerca de Bruselas (1105), Maria-Laach en Alemania (hacia 1112), Vlierbeek, cerca de Lovaina (1125), y Groot-Bijgaarden (1133), con Santa Wivine como primera abadesa. 1149: Bernardo de Claraval visita la abadía y elogia la buena observancia de los monjes. Según una leyenda posterior, la estatua de la Virgen María respondió a San Bernardo cuando él la saludó. Siglo XIV: La abadía fue destruida dos veces durante las guerras entre Brabante y Flandes. 1426: Fundación de la Universidad Católica de Lovaina gracias a la iniciativa del abad t' Serjacobs. Siglo XVI: Los arzobispos de Malinas son ahora también abades de Affligem. Más tarde, las tropas de Guillermo de Orange destruyen la abadía. 1582: Tres monjes mueren como mártires. 1605: Regreso de los monjes y comienzo de la restauración de la abadía. 1796: Los revolucionarios franceses expulsan a los monjes de su abadía. Siglo XIX: El superior Dom Veremundus D'haens vuelve a aceptar novicios en un monasterio vacío en Dendermonde. El 18 de junio de 1870, diez monjes regresan a Affligem. Siglo XX: Se inicia un nuevo periodo de crecimiento con la fundación de la abadía de Merkelbeek (1892) en Limburgo neerlandés, desde donde se restablecieron las comunidades en Alemania en Kornelimünster (1906), Siegburg (1914) e Ilbenstadt (1923), aunque esta última se trasladó a Vaals en 1923. En 1910 se estableció una misión en el norte de Transvaal (Sudáfrica). Affligem también participó activamente en el movimiento litúrgico mediante la publicación del Misal neerlandés (1915) y la Revista neerlandesa de Liturgia (1919). En las últimas décadas, los antiguos edificios de la granja y la lechería se han convertido en un Centro Cultural (1967), el Centro Juvenil San Benito (1969), el Museo Arqueológico (1981) y, más recientemente (2015), un museo dedicado a la abadía desde el regreso de la comunidad en 1870. En 2019, los monjes renovaron su casa de huéspedes para ofrecer alojamiento a un pequeño número de visitantes.