Monasterio de San Benito

Presentación del entorno El Monasterio de San Benito es una casa dependiente del Priorato de San Silvestro Abad, la Casa Madre de la Congregación Silvestrina situada en Fabriano, Italia. Este monasterio, que en un principio fue una misión del Priorato del Santo Volto en Giulianova, fue fundado el 21 de octubre de 2006. Se encuentra en el corazón de África, en la República Democrática del Congo. El único monasterio silvestrino del país está situado en la diócesis de Butembo-Beni, en la parte oriental de la República Democrática del Congo, en la ciudad de Butembo. Nos encontramos en las afueras de la ciudad de Butembo, que se encuentra en la provincia de Kivu del Norte, a una altitud de 1.820 metros sobre el nivel del mar. El clima ecuatorial de la zona se caracteriza por las precipitaciones a lo largo de todo el año, lo que favorece un entorno predominantemente exuberante y verde. Butembo es conocida en el Congo como una ciudad comercial, aunque en los últimos tiempos esta actividad se ha enfrentado a importantes retos debido a la inseguridad que ha afectado a la región durante varios años. Además del comercio, la agricultura en las afueras de la ciudad es la principal actividad para muchos de los habitantes de Butembo. Económicamente, la ciudad está orientada hacia el mercado asiático: Dubái en Arabia, China, etc. Hay más comercio con África Oriental, que cuenta con buenas carreteras, que con la capital, Kinshasa, que se encuentra a más de 2.000 km de distancia y a la que solo se puede acceder en avión debido a la falta de otras infraestructuras. El nivel de vida de la población no permite a la mayoría realizar este viaje. Las carreteras no están asfaltadas y se necesita un todoterreno robusto para desplazarse por la zona. Butembo es una gran ciudad con más de un millón de habitantes, la gran mayoría de los cuales son cristianos de diversas confesiones. Además de los cristianos católicos y protestantes —estos últimos con varias ramas sectarias—, en la zona también hay adventistas del séptimo día, testigos de Jehová, musulmanes y practicantes de religiones tradicionales. El idioma local es el kiswahili, una de las cuatro lenguas nacionales de la República. El francés es la segunda lengua y la lengua oficial de la República. En el monasterio, el Oficio Divino se canta en francés, pero también utilizamos otros idiomas para ciertos himnos, tanto durante el Oficio como en la celebración de la Eucaristía.

La comunidad monástica fundada por el Priorato de Santo Volto del Nostro Signore Gesù Cristo en 2006, el Monasterio de San Benito se inauguró oficialmente el 21 de marzo de 2007 con la bendición del edificio, aún en construcción, a cargo del Ordinario local, Su Excelencia Sikuli Paluku Melchisédech. El primer grupo de jóvenes candidatos estaba formado por dos monjes nativos, jóvenes sacerdotes formados en Italia, y contó inicialmente con la ayuda de otro monje del Priorato de San Vincenzo en Italia, Dom Marco Mbouiti, un congoleño de Brazzaville. Los tres son monjes africanos que recibieron su formación en Italia. Este equipo se benefició ocasionalmente de las visitas de monjes italianos que venían por breves periodos para apoyar la formación de los jóvenes monjes y el acompañamiento de la joven misión africana. Desde 2007 hasta hoy (2026), la comunidad cuenta con 8 monjes-sacerdotes con votos solemnes, 4 residentes en Butembo y 4 en Italia para diversas misiones, y 13 monjes con votos temporales. La mayoría de los monjes son originarios de la diócesis que nos acogió. Todos los jóvenes monjes son estudiantes: 7 cursan filosofía en la Universidad de la Asunción en el Congo y 6 estudian teología en el Gran Seminario. Nuestra propiedad, de unas 6 hectáreas, consta de parcelas de tierra atravesadas por un arroyo. El monasterio cuenta con estructuras básicas y con la iglesia monástica, que fue consagrada por el obispo de la diócesis en 2014.