Nous nous rendons à l’abbaye d’Inkamana, dans le KwaZulu-Natal, en Afrique du Sud. Fondée en 1922 en tant que mission bénédictine, Inkamana est devenue un centre monastique et éducatif qui gère un internat ainsi que des ateliers, une exploitation agricole, un service d’accueil et un ministère de retraite. Dans un pays où le christianisme est très répandu mais où les catholiques restent une minorité relativement restreinte, l’abbaye met en pratique depuis plus d’un siècle les principes bénédictins de prière, de travail et de service.
« Quand la cloche a sonné » : lancement du 1 500e jubilé bénédictin à l'abbaye d'Inkamana
par le père Francis Kuutondokwa
Tout a commencé par le son d'une cloche.
Le 11 juillet 2026, alors que nous étions rassemblés devant l’église de l’abbaye pour célébrer la solennité de notre Saint-Père Benoît, notre plus grande cloche s’est soudainement mise à sonner à travers tout le domaine de l’abbaye. Pendant trente secondes, son son grave et familier a résonné dans l’air. Mais cette fois-ci, la cloche semblait vouloir dire quelque chose de plus : « Réveillez-vous ! Soyez attentifs ! Quelque chose de nouveau commence. »
Lorsque les cloches se sont tues, le silence s’est installé. L’espace d’un bref instant, rien ne venait nous distraire. Nous sommes restés debout en prière, à l’écoute, prenant conscience de la portée de ce qui se passait. Nous entamions notre chemin vers un événement marquant : le 1 500e jubilé de la fondation de Montecassino en 529, qui sera célébré en 2029.
Les quatre années à venir s'articuleront autour de quatre thèmes simples mais forts :
2026 : Le Réveil
2027 : Écouter avec l'oreille du cœur
2028 : Renforcer la stabilité et améliorer le taux de conversion
2029 : S'épanouir en tant que communautés dynamiques, porteuses de paix et d'espoir
Notre première tâche consiste donc à nous éveiller.
Après un moment de silence, l'abbé Boniface Kamushishi se tint devant les portes fermées de l'église et frappa trois fois avec sa crosse. Puis, de l'intérieur, les portes s'ouvrirent. C'était un geste simple et ancien, mais dont la signification ne pouvait échapper à personne.
Une porte fermée s'est ouverte ; une fin s'est transformée en un nouveau départ. Nous étions invités à entamer un nouveau chapitre : non seulement physiquement, en entrant dans l'église, mais aussi spirituellement, en nous engageant sur un chemin de renouveau.
À l’intérieur de la chapelle latérale, un autre symbole nous attendait. Devant la statue magnifiquement décorée de notre Saint-Père Benoît, un cierge jubilaire a été allumé. Alors que la flamme s’allumait, elle semblait nous rappeler que la lumière transmise par saint Benoît depuis quinze siècles ne s’est jamais éteinte. Elle continue de briller dans les monastères, les communautés et dans le cœur d’innombrables hommes et femmes qui cherchent Dieu dans l’esprit de la Règle de saint Benoît.
La cérémonie était sobre, sans discours pompeux ni grandes festivités. Et pourtant, c'est peut-être justement grâce à cette simplicité qu'elle nous a profondément touchés. Elle nous a amenés à réfléchir à ce que signifie réellement un jubilé.
Il est tentant de considérer un jubilé comme une occasion de célébrer le passé – de se souvenir de Montecassino, de saint Benoît et des générations de bénédictins qui nous ont précédés. Et certes, nous avons beaucoup de raisons d’être reconnaissants. Mais le jubilé s’adresse aussi directement à nous. Que nous demande Dieu aujourd’hui ? Comment pouvons-nous renouveler notre vocation ? Qu’est-ce qui doit s’éveiller en nous ? Telles sont les questions que nous porterons en nous tout au long des quatre années à venir.
À la fin de la messe, chaque participant a reçu une attestation de présence. C’était bien plus qu’une simple preuve de notre présence ; cela revêtait une signification plus profonde. C’était un rappel : J’étais là. J’ai partagé ce moment. Je fais partie de ce cheminement. Pour beaucoup, c’est devenu un souvenir concret d’une journée qui a marqué le début de notre cheminement vers le 1 500e jubilé bénédictin.
Ces certificats sont également nés de notre volonté de trouver des moyens créatifs de rapprocher le Jubilé des gens. Nous sommes conscients que tout le monde n’a pas la possibilité de visiter les nombreux monastères et couvents qui font partie de notre famille bénédictine, notamment en raison de la distance, du manque de temps et de contraintes financières. C’est pourquoi, à notre humble échelle, nous avons cherché un moyen simple de rapprocher le Jubilé de chacun.
Ce certificat est devenu bien plus qu’un simple souvenir ; il nous rappelle que le Jubilé ne se résume pas aux lieux que nous visitons, mais qu’il concerne aussi le cheminement que nous accomplissons en nous-mêmes et les uns avec les autres. Où que nous soyons, nous pouvons faire une pause, rendre grâce, renouer avec nos racines bénédictines et redécouvrir la joie d’appartenir à cette belle famille bénédictine à notre époque. Depuis le jour du lancement du Jubilé, nous remettons un certificat à chaque personne qui visite notre monastère. Cela permet au Jubilé de s’étendre au-delà des murs du monastère, devenant ainsi un souvenir personnel et un rappel que chaque visiteur a sa place dans cette célébration de notre héritage bénédictin.
Le lendemain, dimanche 12 juillet, notre grande famille bénédictine a ajouté une autre belle note à cette célébration. Nos oblats, qui avaient passé le week-end avec nous, se sont réunis pour renouveler leurs promesses d’oblation annuelles. Leur présence nous a joyeusement rappelé que l’esprit bénédictin ne s’arrête pas aux portes du monastère. À travers nos oblats, il rayonne dans de nombreuses vies et communautés différentes.
Alors que nous nous tournons vers 2029, nous savons que ce parcours sera bien plus qu’un simple compte à rebours vers un anniversaire historique. C’est un parcours qui vient du cœur. Nous le confions au Seigneur, en priant pour que ces années soient un temps de foi renouvelée, d’écoute plus profonde, de conversion sincère et d’espoir renouvelé. Puissent-elles fortifier notre communauté et nous aider à redécouvrir la joie d’être des bénédictins à notre époque.
La cloche a sonné.
Les portes se sont ouvertes.
La bougie est allumée.
C'est maintenant à notre tour de nous réveiller.
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