Allegra Giagu
Künstlerische Leiterin von „On This Ground“; Kuratorin der Musiksammlungen in New Norcia
Etwa zwei Autostunden nördlich von Perth, inmitten der Farmen und der weiten Landschaft Westaustraliens, liegt eine Stadt, die auf den ersten Blick eher wie eine Fata Morgana als wie ein Kloster wirkt.
Die spanischen Fassaden und gotischen Bögen von New Norcia verleihen dem Ort einen Hauch von Beständigkeit, obwohl das Kloster erst vor relativ kurzer Zeit in Yued Country entstanden ist. In der Nähe hält die Europäische Weltraumorganisation Kontakt zu Missionen, die Hunderte von Millionen Kilometern von der Erde entfernt sind. Das Kloster half der Organisation dabei, das Grundstück zu sichern, und Abt Placid Spearritt segnete die ursprüngliche Antenne. Je länger man hier verbringt, desto weniger überraschend erscheinen solche Vereinbarungen. Während unsere Jubiläumsplanungen an Fahrt gewinnen, frage ich mich, was sich in dieser kleinen Stadt noch alles entwickeln könnte und wie weit diese Entwicklung reichen wird.
New Norcia ist eine wahre Schatzkammer. In unzähligen Nischen finden sich Sammlungen historischer Musikstücke und Instrumente, Apothekenflaschen sowie Schreibmaschinen, Radios, Telefone und Fernseher aus mehreren Generationen. Ein Plastik-Picknickstuhl steht neben einem Thron; ein Taufbecken befindet sich nur wenige Meter von einem unbenutzten Sarg entfernt. Jeden Tag versammelt sich die kleine, lebendige Mönchsgemeinschaft zum Gebet, folgt dabei der Regel des heiligen Benedikt und heißt Besucher aus aller Welt „wie Christus“ willkommen.
Für Benediktiner beginnt das Zuhören bei Christus und der Aufforderung der Regel, mit dem Ohr des Herzens zuzuhören. Für unser künstlerisches Schaffen bedeutet dies auch etwas ganz Konkretes: dass das, was wir lernen, unser Schaffen verändern darf.
Papst Leo XIV. hat von der verwandelnden Kraft der Musik und ihrer Fähigkeit gesprochen, das Herz zu beflügeln und die irdische Erfahrung mit Gott zu verbinden: „Sie eröffnet uns einen neuen Horizont und weckt in uns den Wunsch, uns ihm zu nähern.“ Dies ist der Ausgangspunkt für „On This Ground“, das wir als kulturelle Antwort von New Norcia auf das Benediktiner-Jubiläum entwickeln, Orte der Hoffnung seit 529. Der Abtprimas hat die Gemeinschaften dazu eingeladen, auf eine Weise zu reagieren, die ihre jeweiligen Gegebenheiten widerspiegelt, und so hoffen wir, unserer Jubiläumsreise durch Musik und Kunst Tiefe zu verleihen.
Diese Reise wird von vier Leitgedanken geprägt, einem für jedes Jahr bis 2029: Erwachen, Zuhören, Wachsen und Gedeihen. Das große Benediktiner-Jubiläum bietet uns den Rahmen dafür, doch wir hoffen, dass das dadurch gewonnene Bewusstsein das Leben in New Norcia auch weit über das Jahr 2029 hinaus bereichern wird.
Für „Awaken“ im Jahr 2026 haben wir uns die Sammlungen hier genauer angesehen und auf die Echos der Leben gelauscht, die sich um sie herum abgespielt haben. Musik war Teil der Entstehungsgeschichte von New Norcia, lange bevor sie zum Gegenstand der Forschung wurde.
Rosendo Salvado kam im Januar 1846 in Westaustralien an. Er war ein spanischer Benediktiner und ein versierter Pianist und Organist, der von der Abtei von Cava in Italien angereist war. Im Februar desselben Jahres reisten er und José Benito Serra mit einer von Bischof John Brady entsandten Missionarsgruppe ins Landesinnere. Aborigines als Führer begleiteten sie in die Victoria Plains im Yued Country. Ihre ersten Lager gingen der dauerhaften Besiedlung im Jahr 1847 voraus. In diesen ersten Monaten war das unmittelbare Problem das Überleben.
Ende April gingen die Vorräte zur Neige. Salvado machte sich mit einem Aborigine als Begleiter auf den Weg nach Perth, der ihm, wie er sich erinnerte, stets den größeren Teil der gemeinsamen Verpflegung überließ. Unterwegs ernährten sie sich von Maden und gebratenen Eidechsen, was er als „einen schmackhaften Happen, zumindest unter diesen Umständen“ empfand. Nachts sprach er seine Gebete und legte sich ins Gras, „mit einem Frieden und einer Zufriedenheit, um die ihn selbst der glücklichste Mensch der Welt beneiden könnte“.
In Perth konnte Bischof Brady nur wenig anbieten und schlug vor, dass sich die Missionare in die Stadt zurückziehen sollten. Mit Zustimmung des Bischofs schlug Salvado stattdessen ein Konzert vor. „Sobald es darum ging, die Mission zu retten“, schrieb er, „gab es nichts auf der Welt, was mich in Verlegenheit hätte bringen können.“
Hilfe kam von außerhalb seiner eigenen Kirche. Der Gouverneur stellte den Saal zur Verfügung, während ein protestantischer Drucker die Programmhefte lieferte. Ein anglikanischer Pfarrer lieh Kerzenleuchter aus, und Herr Samson, den Salvado als jüdisch bezeichnete, kümmerte sich um Eintrittskarten und Einladungen. Ursula Frayne, die mit Salvado an Bord der „Elizabeth“ nach Westaustralien gereist war, leitete zu dieser Zeit die „Sisters of Mercy“ in Perth; und sie stellten ihm ein Klavier zur Verfügung.
Am 21. Mai 1846 stand er im Gerichtsgebäude von Perth vor einem „vornehmen und dicht gedrängten Publikum“. In seinen Memoiren erinnerte er sich an seine zerlumpte Kutte und seine mit Flicken in verschiedenen Farben versehenen Hosen. Zumindest seine Socken waren „ziemlich ansehnlich“. Er hatte sie gestopft. Doch die guten Schuhe, die er in Italien gekauft hatte, hatten sich „irgendwo im australischen Busch von ihren Sohlen getrennt“, sodass seine Zehen „Mutter Erde küssten“.
Er erinnerte sich daran, wie er drei Stunden lang gespielt hatte, ohne dass der Applaus jemals über seine Ohren hinausdrang, da seine Gedanken ganz von der Sorge um seine hungernden Gefährten im Busch eingenommen waren. Mit dem Erlös wurden lebenswichtige Vorräte gekauft; es dauerte noch mehrere Wochen, bis Ochsen gefunden wurden, um die Einkäufe nach Hause zu transportieren.
Sein Konzert hing von Menschen außerhalb seiner eigenen Gemeinde ab, und sein ganzes Leben lang knüpfte Salvado weiterhin Verbindungen zwischen New Norcia und der übrigen Welt. Er schickte sogar Eukalyptussamen aus Westaustralien nach Galicien. Wenn man australische Eukalyptusbäume in Galicien wachsen sieht, hat man das Gefühl, dass diese fernen Geschichten ein wenig näher rücken.
Im Jahr 2024 begann ich als Stipendiat des „Abbot Placid Spearritt Memorial Scholarship“ mit der Erforschung des Musikarchivs von New Norcia. Von Melbourne aus – hier „im Osten“, wie man sagt – hatte mich mein wissenschaftlicher Betreuer auf eine mögliche Sammlung spanischer Musik in Westaustralien hingewiesen. Für eine Musikerin und Forscherin, die gerade ihre Promotion zum spanischen Musiktheater des 18. Jahrhunderts abschloss, schien dieses Archiv ein Traum zu sein. Wo sonst hätte ich meine ganz besonderen Interessen so gut einbringen können?
Peter Hocking, unser hervorragender Archivar, und die Benediktinergemeinschaft sorgten dafür, dass ich mich sofort wie zu Hause fühlte. Ich begann, staubige Kisten mit Noten in einer abgelegenen Ecke ganz oben im Kloster zu öffnen. Abt John, der früher als Koch in Melbourne gearbeitet hatte (und wusste, dass meine Eltern ebenfalls in der Branche tätig waren), kam oft vorbei und brachte mir köstliche Kreationen mit, die ich verschlingen durfte, während er Rezepte für seine berühmten „Abbot’s Table“-Dinner testete. Die Mönche und Schwester Hilda – eine ehemalige Äbtissin, die bei uns ihr Sabbatjahr verbrachte – kamen zu Besuch und boten ihre Hilfe an. Mir gingen die Fragen, die ich ihnen stellen wollte, nicht aus.
Tausende Quellen später bin ich nun als Kuratorin der Musiksammlungen von New Norcia tätig, mit einer Verantwortung, die über die Sammlung hinausgeht. Dazu gehört hier auch, Geschichten anzuerkennen, die wir nicht ungeschehen machen können: die Enteignung des Volkes der Yued und das bleibende Leid, das durch Missbrauch in unseren ehemaligen Bildungseinrichtungen verursacht wurde. Diese Anerkennung muss stets ein fester Bestandteil unserer Hoffnungen bleiben.
Diese Fragen stehen auch im Mittelpunkt unseres ersten „On This Ground“-Auftrags an den Noongar-Komponisten Aaron Wyatt. Zu den Quellen, mit denen er sich beschäftigen wird, gehört Salvados Klavierbearbeitung von „Maquieló“, das Salvado als ein Tanzlied der Aborigines beschrieb. Im Rahmen meiner Forschungsarbeit im Rahmen des Stipendiums stieß ich auf ein melodisches Fragment mit begleitendem Text, von dem ich glaube, dass es einen gesungenen Teil des Stücks bewahren könnte. Mit Unterstützung des John-Mulvaney-Stipendiums und des Klosters wird Aaron beide Quellen bei der Entwicklung eines bedeutenden neuen Werks berücksichtigen. Wir hoffen, unter fachlicher Anleitung unser Verständnis für die Ursprünge und den Kontext dieser Musik zu vertiefen.
Aaron hat den Auftrag als Gelegenheit beschrieben, eine Lücke in der Musik über New Norcia zu schließen: Während sich Komponisten bereits mit dem Kloster, seiner Spiritualität, dem spanischen Erbe und den Glocken auseinandergesetzt haben, sind die indigenen Völker, deren Verbindung zu diesem Land weit vor der Gründung der Stadt bestand, in diesem musikalischen Bild bisher kaum vertreten. Er sieht das Projekt als Chance, sich der Wahrheitsfindung zu widmen und, wie er es ausdrückt, damit zu beginnen, „die Darstellung im Repertoirekanon zu korrigieren“.
An unserem jüngsten Studientag standen drei musikwissenschaftliche Vorträge auf dem Programm, darunter die Forschungsergebnisse von Associate Professor Paul Wattzu den gregorianischen Gesangbüchern von New Norcia. Sein Vortrag ergänzte meine laufenden Forschungen zur musikalischen Welt von Salvado sowie einen virtuosen Vortrags- und Konzertabend am Klavier von Pater Robert Nixon OSB. Alle drei Beiträge werden im nächsten Jahr in der Fachzeitschrift „New Norcia Studies“ veröffentlicht. Pater Robert hat außerdem für das Jubiläum englische Übersetzungen von zwei weniger bekannten mittelalterlichen Schriften aus Montecassino vorgeschlagen.
Als Abschlussprojekt von „Awaken“ hat sich die Geigerin und Musikwissenschaftlerin Dr. Shane Lestideau bereit erklärt, im Dezember zu uns zu kommen, um uns bei der Identifizierung unserer Streichinstrumente zu unterstützen und Empfehlungen auszusprechen, welche davon für zukünftige Jubiläumsprojekte restauriert werden sollten. Wir sind außerdem gespannt darauf, wie sie unsere restaurierte Geige bewertet, die einst für eine Stradivari gehalten wurde und nun als wertvolle Kopie identifiziert wurde, und hoffen, ihr die Gelegenheit zu bieten, dieses Instrument zum Leben zu erwecken.
Parallel zu diesen Forschungen haben wir gemeinsam mit dem australischen Bandoneón-Experten und Komponisten Owen Salomé still und leise eines der Geheimnisse der Instrumentensammlung von New Norcia ergründet. Das Bandoneón von New Norcia – ein mit einem Balg betriebenes Instrument, das mit dem Tango in Verbindung gebracht wird – ist ein Alfred Arnold aus den 1920er Jahren. Wir fragen uns, ob es vielleicht als tragbares Instrument für religiöse Musik erworben wurde, einer der früheren Verwendungszwecke des Bandoneóns, bevor es so eng mit dem argentinischen Tango verbunden wurde. Für sein Alter befindet es sich in einem außergewöhnlich guten Zustand. Owen scherzt, dass auf einem vergleichbaren Instrument in Argentinien mittlerweile schon Pilze wachsen würden!
Die Wiederherstellung würde ein komplexes Netzwerk von Austauschmaßnahmen durch gastierende Tangotänzer und eine Reise nach Buenos Aires beinhalten. Sollte die Wiederherstellung gelingen, wird eines unserer Projekte für „Listen“ im Jahr 2027 seltene spanische Theatermusik aus dem 19. Jahrhundert aus den Archiven zurück ins Kloster und in die Räume bringen, aus denen sie einst auf die Veranden und in die Innenhöfe erklang. Wir hoffen, Spuren dieses gesellschaftlichen Musiklebens wiederzufinden und wollen der Frage nachgehen, was die Musik selbst über Erinnerung, Zugehörigkeit und darüber verrät, was „Zuhause“ für verschiedene Menschen an diesem Ort bedeutet hat.
Hier gibt es mehr, als ein einzelnes Programm fassen könnte. Das Jubiläum bietet uns die Möglichkeit, eine Auswahl zu treffen, wobei jedes Jahr einen anderen Zugang zu New Norcia bietet. Im Rahmen unseres Programms für 2027 werden Entdeckungen aus dem Archiv ihren Weg in Aufführungen, Aufnahmen und neue künstlerische Arbeiten finden. Ein Teil von „Listen“ wird darin bestehen, nicht nur der Musik selbst Aufmerksamkeit zu schenken, sondern auch ihrem Umfeld – wie sich ein bekanntes Werk verändern kann, wenn man es neben etwas Neuem hört, und wie ein Stück ein anderes auf eine Weise beleuchten kann, die wir nicht erwartet hätten.
Für „Grow“ werden im Jahr 2028 Fragen der Zugehörigkeit und der Gemeinschaft unser Programm prägen. Die Geschichte von New Norcia gibt uns Anlass, sorgfältig darüber nachzudenken, welche Anforderungen Gemeinschaften an den Einzelnen stellen und was Menschen gemeinsam bewirken können. Was wir aus den früheren Programmen lernen, wird in die Arbeit einfließen, die wir in Auftrag geben und präsentieren. Es wird Raum für unterschiedliche künstlerische Ausdrucksformen geben, darunter auch solche, die unser Verständnis herausfordern.
„Flourish“ verbindet im Jahr 2029 diese Jahre mit dem übergeordneten Benediktiner-Jubiläum. In aller Demut hoffen wir, die Menschen so willkommen zu heißen, dass sie ihre eigene Beziehung zu diesem Ort erleben können. Das Jubiläum wird vorübergehen, doch unsere Verantwortung gegenüber dem Ort und den Menschen wird noch lange nach den Feierlichkeiten bestehen bleiben. Was wir durch „On This Ground“ aufbauen, muss es wert sein, weitergeführt zu werden.
Auf der neuen „On This Ground “-Webseite können Sie unsere Forschungsarbeit verfolgen, das sich entwickelnde Programm erkunden und Möglichkeiten zur Teilnahme finden.
Wir können es kaum erwarten, Sie hier begrüßen zu dürfen.
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