Abadia de Affligem

A Abadia de Affligem é uma pequena comunidade monástica situada na Flandres, a região de língua neerlandesa da Bélgica, a cerca de 20 km de Bruxelas, a capital da Europa. Ao longo da sua longa história de quase 1000 anos, a abadia passou por períodos de prosperidade e de apogeu da vida espiritual, mas também por tempos de turbulência e guerra. Hoje, a calma e o silêncio da natureza prevalecem no local, proporcionando condições favoráveis para uma vida de oração. No meio do nosso mundo contemporâneo, os monges esforçam-se por oferecer aos visitantes e hóspedes a espiritualidade beneditina tradicional.

A Abadia de Affligem ao longo dos séculos: 1062: Seis guerreiros, convertidos por um missionário, estabelecem-se em Affligem, e a jovem comunidade adota a Regra de São Bento. Século XII: Fundação de mosteiros em Bornem (1120), Sint-Andries Brugge (1100), Vorst, perto de Bruxelas (1105), Maria-Laach na Alemanha (ca. 1112), Vlierbeek, perto de Lovaina (1125), e Groot-Bijgaarden (1133), com Santa Wivine como primeira abadessa. 1149: Bernardo de Clairvaux visita a abadia e elogia a boa observância dos monges. Segundo uma lenda posterior, a estátua da Virgem Maria respondeu a São Bernardo quando este a saudou. Século XIV: A abadia foi destruída duas vezes durante as guerras entre Brabante e Flandres. 1426: Fundação da Universidade Católica de Lovaina por iniciativa do abade t' Serjacobs. Século XVI: Os arcebispos de Malines passam a ser também abades de Affligem. Mais tarde, as tropas de Guilherme de Orange destroem a abadia. 1582: Três monges morrem como mártires. 1605: Regresso dos monges e início da restauração da abadia. 1796: Os revolucionários franceses expulsam os monges da sua abadia. Século XIX: O superior Dom Veremundus D'haens volta a aceitar noviços num mosteiro vazio em Dendermonde. A 18 de junho de 1870, dez monges regressam a Affligem. Século XX: Segue-se um novo período de crescimento com a fundação da Abadia de Merkelbeek (1892) no Limburgo holandês, a partir da qual foram restabelecidas as comunidades na Alemanha em Kornelimünster (1906), Siegburg (1914) e Ilbenstadt (1923), embora esta última tenha sido transferida para Vaals em 1923. Em 1910, foi estabelecida uma missão no norte do Transvaal (África do Sul). Affligem também participou ativamente no movimento litúrgico através da publicação do Missal Holandês (1915) e do Jornal Holandês de Liturgia (1919). Nas últimas décadas, os antigos edifícios agrícolas e da exploração leiteira foram convertidos num Centro Cultural (1967), no Centro Juvenil de São Bento (1969), no Museu Arqueológico (1981) e, mais recentemente (2015), num museu dedicado à abadia desde o regresso da comunidade em 1870. Em 2019, os monges renovaram a sua casa de hóspedes para oferecer hospitalidade a um pequeno número de hóspedes.