À medida que o Jubileu Beneditino se aproxima, monges, monjas e irmãs procuram redescobrir as suas raízes no nosso grande fundador. Norcia é um bom ponto de partida. A tradição local diz que foram mulheres santas as primeiras a viver e a rezar numa capela construída em torno do local de nascimento dos gémeos santos e que só um ou dois séculos mais tarde é que os monges ali se instalaram. Cada um via-a como uma outra Belém, uma forma de regressar ao nascimento do fundador e de renovar a vida. De facto, existe um afresco do séculoXIII na cripta onde se supõe que o acontecimento tenha ocorrido, que retrata a Anunciação, o nascimento de Cristo e o nascimento dos santos Bento e Escolástica.
Quando os nossos monges reabriram o mosteiro em Norcia, encerrado desde 1810, foi neste local que o fizeram. Muitas vezes alimentámos a esperança de que ali pudesse ocorrer um renascimento do monaquismo, não apenas nos nossos modestos primórdios, mas também para que nós e todos aqueles que ali visitassem pudéssemos descobrir algo do espírito do nosso padroeiro que não se encontra em mais lado nenhum. Quando o grande terramoto de 2016 destruiu a basílica e a nossa casa anexa a ela e tivemos de nos mudar para fora das muralhas da cidade, seguimos o caminho de tantas abadias em todo o mundo que oferecem um ambiente um pouco afastado da agitação do mundo.
Isto foi uma grande bênção para a nossa sensação de paz, mas permitiu-nos refletir sobre o local onde passámos os nossos primeiros 16 anos de uma forma diferente. São Bento cresceu numa movimentada cidade provincial, compacta e cheia de vida. Embora tenha sido enviado para os seus primeiros estudos junto de eremitas nos vales em redor de Norcia, a sua própria experiência da vida local terá sido determinante na sua formação. Não só a presença constante da sua irmã gémea, mas também os curiosos e afetuosos habitantes da cidade ter-lhe-iam rodeado, partilhando as suas alegrias e tristezas, e as suas perguntas nem sempre discretas. Quando vivíamos ali como monges, sentíamos frequentemente que a nossa vida se sobrepunha à deles de formas que podiam ser frutíferas, mas desafiantes. Esta também teria sido a sua vida.
Para muitos monges, monjas e irmãs em todo o mundo, a vida comum quotidiana proporciona grandes alegrias e também grandes dificuldades. Uma visita a Norcia ajuda-nos a perceber que o nosso fundador viveu uma intensa vida comum, muito antes de fundar Subiaco e Monte Cassino. Tal como todos nós, para o bem ou para o mal, ele trouxe consigo a sua infância, criando pequenas cidades muradas e compactas de monges, acabando por preferir isto aos exemplos eremíticos da sua juventude. A sua regra era o antídoto para a desordem natural que todos trazemos connosco quando nos reunimos. Esperamos que todos os que visitarem Norcia nos próximos anos possam descobrir o homem, a sua regra e a cidade que moldou ambos.
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