Abbazia di Affligem

L'Abbazia di Affligem è una piccola comunità monastica situata nelle Fiandre, la regione di lingua olandese del Belgio, a circa 20 km da Bruxelles, la capitale d'Europa. Nel corso della sua lunga storia, che risale a quasi 1.000 anni fa, l'abbazia ha vissuto periodi di prosperità e momenti di grande fioritura spirituale, ma anche tempi di turbolenze e guerre. Oggi vi regnano la calma e il silenzio della natura, che offrono condizioni favorevoli per una vita di preghiera. Nel cuore del mondo contemporaneo, i monaci si impegnano a trasmettere ai visitatori e agli ospiti la tradizionale spiritualità benedettina.

L'Abbazia di Affligem attraverso i secoli: 1062: Sei guerrieri, convertiti da un missionario, si stabiliscono ad Affligem e la giovane comunità adotta la Regola di San Benedetto. XII secolo: Fondazione di monasteri a Bornem (1120), Sint-Andries Brugge (1100), Vorst vicino a Bruxelles (1105), Maria-Laach in Germania (ca. 1112), Vlierbeek vicino a Lovanio (1125) e Groot-Bijgaarden (1133), con Santa Wivine come prima badessa. 1149: Bernardo di Chiaravalle visita l'abbazia e loda la buona osservanza dei monaci. Secondo una leggenda successiva, la statua della Vergine Maria rispose a San Bernardo quando lui la salutò. XIV secolo: L'abbazia fu distrutta due volte durante le guerre tra il Brabante e le Fiandre. 1426: Fondazione dell'Università Cattolica di Lovanio grazie all'opera dell'abate t' Serjacobs. XVI secolo: Gli arcivescovi di Malines sono ora anche abati di Affligem. Successivamente, le truppe di Guglielmo d'Orange distruggono l'abbazia. 1582: Tre monaci muoiono martiri. 1605: Ritorno dei monaci e inizio del restauro dell'abbazia. 1796: I rivoluzionari francesi cacciano i monaci dalla loro abbazia. XIX secolo: Il superiore Dom Veremundus D'haens accoglie nuovamente i novizi in un monastero vuoto a Dendermonde. Il 18 giugno 1870, dieci monaci tornano ad Affligem. XX secolo: Segue un nuovo periodo di crescita con la fondazione dell’Abbazia di Merkelbeek (1892) nel Limburgo olandese, da cui furono ricostituite le comunità in Germania a Kornelimünster (1906), Siegburg (1914) e Ilbenstadt (1923), sebbene quest’ultima fosse stata trasferita a Vaals nel 1923. Nel 1910 fu fondata una missione nel Transvaal settentrionale (Sudafrica). Affligem partecipò attivamente anche al movimento liturgico attraverso la pubblicazione del Messale olandese (1915) e della Rivista olandese di liturgia (1919). Negli ultimi decenni, gli ex edifici agricoli e caseari sono stati trasformati in un Centro Culturale (1967), nel Centro Giovanile San Benedetto (1969), nel Museo Archeologico (1981) e, più recentemente (2015), in un museo dedicato all’abbazia dal ritorno della comunità nel 1870. Nel 2019 i monaci hanno ristrutturato la loro foresteria per offrire ospitalità a un numero limitato di ospiti.