Monastero di San Benedetto

Presentazione del contesto Il Monastero di San Benedetto è una casa dipendente dal Priorato di San Silvestro Abate, Casa Madre della Congregazione Silvestrina con sede a Fabriano, in Italia. Questo monastero, che in origine era una missione del Priorato del Santo Volto di Giulianova, è stato fondato il 21 ottobre 2006. Si trova nel cuore dell’Africa, nella Repubblica Democratica del Congo. L'unico monastero silvestrino del Paese si trova nella diocesi di Butembo-Beni, nella parte orientale della Repubblica Democratica del Congo, nella città di Butembo. Ci troviamo alla periferia della città di Butembo, che si trova nella provincia del Nord Kivu, a un'altitudine di 1.820 metri sul livello del mare. Il clima equatoriale qui è caratterizzato da precipitazioni durante tutto l’anno, il che favorisce un ambiente prevalentemente rigoglioso e verde. Butembo è conosciuta in Congo come città commerciale, anche se negli ultimi tempi questa attività ha dovuto affrontare grandi sfide a causa dell’insicurezza che ha colpito la regione per diversi anni. Oltre al commercio, l’agricoltura nella periferia della città è l’attività principale per molti abitanti di Butembo. Dal punto di vista economico, la città è orientata verso il mercato asiatico: Dubai in Arabia, la Cina, ecc. I scambi commerciali con l’Africa orientale, che dispone di buone strade, sono più intensi rispetto a quelli con la capitale, Kinshasa, che dista oltre 2.000 km ed è raggiungibile solo in aereo a causa della mancanza di altre infrastrutture. Il tenore di vita della popolazione non consente alla maggioranza di compiere questo viaggio. Le strade non sono asfaltate ed è necessaria una jeep robusta per spostarsi all’interno della zona. Butembo è una grande città con più di un milione di abitanti, la stragrande maggioranza dei quali sono cristiani di varie confessioni. Oltre ai cristiani cattolici e protestanti – i protestanti hanno diverse correnti settarie – nella zona sono presenti anche avventisti del settimo giorno, testimoni di Geova, musulmani e praticanti di religioni tradizionali. La lingua locale è il kiswahili, una delle quattro lingue nazionali della Repubblica. Il francese è la seconda lingua e la lingua ufficiale della Repubblica. Al monastero, l’Ufficio Divino viene cantato in francese, ma usiamo anche altre lingue per alcuni inni, sia durante l’Ufficio che nella celebrazione dell’Eucaristia.

La comunità monastica Fondato dal Priorato di Santo Volto del Nostro Signore Gesù Cristo nel 2006, il Monastero di San Benedetto è stato inaugurato ufficialmente il 21/03/2007 con la benedizione dell’edificio, allora ancora in fase di costruzione, da parte dell’Ordinario locale, Sua Eccellenza Sikuli Paluku Melchisédech. Il primissimo gruppo di giovani candidati era composto da due monaci nativi, giovani sacerdoti formati in Italia, ed era inizialmente assistito da un altro monaco del Priorato di San Vincenzo in Italia, Dom Marco Mbouiti, un congolese di Brazzaville. Tutti e tre sono monaci africani che hanno ricevuto la loro formazione in Italia. Questo gruppo ha beneficiato occasionalmente delle visite di monaci italiani che sono venuti per brevi periodi per sostenere la formazione dei giovani monaci e l’accompagnamento della giovane missione africana. Dal 2007 ad oggi (2026), la comunità conta 8 monaci-sacerdoti con voti solenni, 4 residenti a Butembo e 4 in Italia per varie missioni, e 13 monaci con voti temporanei. La maggior parte dei monaci proviene dalla diocesi che ci ha accolti. Tutti i giovani monaci sono studenti: 7 studiano filosofia all’Università dell’Assunzione in Congo e 6 studiano teologia al Grande Seminario. La nostra proprietà di circa 6 ettari è costituita da appezzamenti di terreno attraversati da un ruscello. Il monastero dispone di strutture essenziali e della chiesa monastica, che è stata consacrata dal vescovo della diocesi nel 2014.