Monastère Saint-Benoît

Présentation du contexte Le monastère Saint-Benoît est une maison dépendant du prieuré de Saint-Sylvestre-Abbé, maison mère de la Congrégation sylvestrine située à Fabriano, en Italie. Ce monastère, qui était à l’origine une mission du prieuré du Santo Volto à Giulianova, a été fondé le 21 octobre 2006. Il est situé au cœur de l’Afrique, en République démocratique du Congo. Le seul monastère sylvestrin du pays est situé dans le diocèse de Butembo-Beni, dans la partie orientale de la République démocratique du Congo, dans la ville de Butembo. Nous nous trouvons à la périphérie de la ville de Butembo, qui se trouve dans la province du Nord-Kivu, à une altitude de 1 820 mètres au-dessus du niveau de la mer. Le climat équatorial de la région se caractérise par des précipitations tout au long de l’année, ce qui favorise un environnement principalement luxuriant et verdoyant. Butembo est connue au Congo comme une ville commerciale, bien que ces dernières années, cette activité ait été confrontée à des défis majeurs en raison de l’insécurité qui touche la région depuis plusieurs années. Outre le commerce, l’agriculture dans les environs de la ville constitue la principale activité pour de nombreux habitants de Butembo. Sur le plan économique, la ville est orientée vers le marché asiatique : Dubaï en Arabie, la Chine, etc. Les échanges commerciaux sont plus importants avec l’Afrique de l’Est, qui dispose de bonnes routes, qu’avec la capitale, Kinshasa, située à plus de 2 000 km et accessible uniquement par avion en raison du manque d’autres infrastructures. Le niveau de vie de la population ne permet pas à la majorité d’effectuer ce trajet. Les routes ne sont pas revêtues, et il faut un 4x4 robuste pour se déplacer dans la région. Butembo est une grande ville de plus d’un million d’habitants, dont la grande majorité sont des chrétiens de diverses confessions. Outre les chrétiens catholiques et protestants — les protestants comptant plusieurs branches sectaires —, la région compte également des adventistes du septième jour, des Témoins de Jéhovah, des musulmans et des pratiquants de religions traditionnelles. La langue locale est le kiswahili, l’une des quatre langues nationales de la République. Le français est la deuxième langue et la langue officielle de la République. Au monastère, l’Office divin est chanté en français, mais nous utilisons également d’autres langues pour certains hymnes, tant pendant l’Office que lors de la célébration de l’Eucharistie.

La communauté monastique Fondé par le Prieuré de Santo Volto del Nostro Signore Gesù Cristo en 2006, le monastère Saint-Benoît a été officiellement inauguré le 21 mars 2007 lors de la bénédiction du bâtiment, alors encore en construction, par l’Ordinaire du lieu, Son Excellence Sikuli Paluku Melchisédech. Le tout premier groupe de jeunes candidats était composé de deux moines autochtones, de jeunes prêtres formés en Italie, et était initialement assisté par un autre moine du Prieuré de San Vincenzo en Italie, Dom Marco Mbouiti, un Congolais originaire de Brazzaville. Tous trois sont des moines africains ayant reçu leur formation en Italie. Cette équipe a parfois bénéficié de la visite de moines italiens venus pour de courtes périodes afin de soutenir la formation des jeunes moines et l’accompagnement de la jeune mission africaine. De 2007 à aujourd’hui (2026), la communauté compte 8 moines-prêtres ayant prononcé leurs vœux solennels, dont 4 résident à Butembo et 4 en Italie pour diverses missions, ainsi que 13 moines ayant prononcé des vœux temporaires. La plupart des moines sont originaires du diocèse qui nous a accueillis. Tous les jeunes moines sont étudiants : 7 étudient la philosophie à l’Université de l’Assomption au Congo et 6 étudient la théologie au Grand Séminaire. Notre propriété d’environ 6 hectares se compose de parcelles de terrain traversées par un ruisseau. Le monastère dispose d’installations de base et d’une église monastique, qui a été consacrée par l’évêque du diocèse en 2014.